장기수 더불어민주당 천안시장 예비후보가 천안시 농촌마을만들기협의회와 정책 간담회를 열고 농촌 소멸 위기 대응과 공동체 회복을 위한 농촌 밀착형 정책 추진 의지를 밝혔다. 장 후보는 “농촌의 행복이 곧 천안의 균형발전”이라며 주민 중심의 농촌정책 전환 필요성을 강조했다.

장기수 예비후보는 6일 오후 천안시 농촌마을만들기협의회 임원들과 간담회를 갖고 농촌 현장의 어려움과 정책 제안을 청취했다. 이날 간담회에는 협의회 임원 8명이 참석해 농촌 행정 혁신과 생활서비스 개선, 공동체 활성화 방안 등을 중심으로 다양한 의견을 전달했다.

2016년 창립된 천안시 농촌마을만들기협의회는 농촌의 고유 자원을 발굴하고 주민 주도의 공동체 회복 활동을 이어오고 있는 민간 협의체다. 협의회는 이날 “농촌정책이 단순한 농업 중심 접근을 넘어 농촌 공간 전체를 고려하는 통합 정책으로 전환돼야 한다”며 농촌 행정의 전문성 강화와 생활 인프라 확충 필요성을 강조했다.

협의회는 우선 농촌 행정의 연속성과 전문성을 높이기 위해 농업 정책 담당 공무원의 전문직위제 확대와 읍·면장 주민 추천제 시범사업 도입을 제안했다. 잦은 순환보직으로 인해 장기적인 농촌정책 추진이 어려운 만큼 현장 이해도가 높은 행정 체계가 필요하다는 설명이다.

또한 농촌 주민의 삶의 질 향상을 위한 정책으로 ‘농촌 재생 사업단 및 마을 관리소’ 설치와 ‘읍면 거점 통합 돌봄센터’ 운영을 요청했다. 특히 고령화와 의료 격차가 심화되는 현실을 반영해 의료·돌봄·가사 서비스를 통합 지원하는 체계 마련이 시급하다고 강조했다. 대중교통 사각지대 해소를 위한 수요응답형(DRT) 마을 순환 버스 확대 운행도 주요 과제로 제시됐다.

농촌 공동체 활성화를 위한 제안도 이어졌다. 협의회는 중앙정부 지원 축소에 대응하기 위해 지역 실정에 맞는 ‘천안형 특화 마을공동체 활성화 사업’을 자체적으로 추진해야 한다고 제안했다. 아울러 마을 주민이 직접 어르신을 돌보는 ‘농촌형 스몰 돌봄(마을 요양원)’ 구축과 마을 활동가 및 리더에 대한 상시 공적 보상체계 마련 필요성도 강조했다.

이에 대해 장기수 예비후보는 “현재의 정책 기조를 농업 정책 중심에서 농촌 정책과 균형을 맞추는 방향으로 전환해야 한다”며 ‘천안형 특화 마을공동체 활성화 사업’과 관련해 “재원 확보와 시범사업 운영 등을 통해 단계적으로 추진해 실효성을 높이겠다”고 약속했다.

간담회를 마무리하며 장기수 예비후보는 “농촌 소멸 위기는 결국 공동체의 위기이며, 사람 중심 투자와 주민 참여 확대가 유일한 해법”이라며 “도시와 농촌이 함께 성장하는 포용적 천안을 만들기 위해 현장 중심 행정을 펼쳐 나가겠다”고 밝혔다.