대전 은행동 척신경과 원장 박세호

손목을 이용할 때 손목이 아픈 경험이 있으신가요?

물건을 자주 놓치거나 통증이 지속된다면 손목터널증후군을 의심해 볼 수 있는데요. 흔히 손목터널증후군이라고 불리지만, 정식 명칭으로 수근굴증후군이라고도 불립니다. 주부들이 많이 걸린다고 해서 주부병이라고도 하는데, 요즘은 핸드폰 사용이 많이 늘면서 주부들 뿐만 아니라 젊은 사람들에게도 이 병이 많아지고 있는 추세입니다.

오늘은 많은 사람들이 걸리고 통증을 호소하는 손목터널증후군에 대해서 알아보고, 많은 분들이 궁금해 하시는 질문들에 대한 답변을 해 드리도록 하겠습니다.

​손목터널증후군이란? 장시간 손목의 통증이 있을 경우 손목터널증후군을 의심해볼 수 있습니다. 손목터널증후군의 다른 이름으로 수근관증후군이라고도 불리는데, 여기서 수근관이란 손목 앞쪽의 피부조직 밑에 손목을 이루는 뼈와 인대들에 의해 형성되어 있는 작은 통로입니다. 이곳 수근관으로 9개의 힘줄과 하나의 신경이 지나갑니다.

수근관 증후군은 이 통로가 여러 원인으로 인해 좁아지거나 내부 압력이 증가하면, 여기를 지나가는 정중신경이 손상되어 이 신경 지배 영역인 손바닥과 손가락에 이상 증상이 나타나게 됩니다. 평생 이 질환에 걸릴 확률이 50% 이상으로 알려져 있으며, 팔에서 발생하는 신경 질환 중 가장 흔합니다. 흔히 발병하는 질환이기 때문에 미리 예방해 알아두는 것이 가장 중요하다고 볼 수 있습니다.

◆ 손목터널증후군 원인

가장 큰 원인은 손목의 반복되고 무리한 사용입니다. 추가적으로 손목터널증후군은 종양, 임신, 비만이거나 당뇨, 갑상선 기능 장애가 있을 경우 더 잘 발생하고 증상 또한 악화될 가능성이 있습니다. 흔한 손목터널증후군의 원인으로는 반복적 가사노동과 컴퓨터 및 스마트폰의 과도한 사용으로 손목에 부담을 준 경우를 꼽을 수 있습니다.

가사노동은 손목에 무리를 주는 행동이 많으므로, 실제로 손목터널증후군이 여성 발병률이 남성보다 5배 많은 것을 보아, 가사노동이 손목터널증후군의 큰 원인이 됩니다. 또한 최근 스마트폰의 사용과 직장에서의 장시간 컴퓨터 사용으로 손목에 통증을 겪는 사람들이 늘고 있어 손목에 무리를 주지 않기 위해 적절 시간 동안에 손목의 스트레칭을 해주는 것이 바람직합니다.

◆ 손목터널증후군 증상

증상을 확인해보고, 손목터널증후군이 맞는지 자가 진단을 해보세요!

​손목수근관증후군의 증상은 근육이 마르게 될 정도로 마비가 진행되면 수술 후에도 완전한 회복이 어려울 수 있습니다. 엄지와 2,3,4 번째 손가락이 저리지만 새끼손가락은 저리지 않는다면 의심해볼 수 있습니다. 주로 야간에 심하게 나타나며 손가락이 화끈거리는 느낌이 들어서 물건을 들다 자주 떨어뜨립니다.

또한 아침에 일어났을 때 손이 굳거나 경련이 일어나고 팔을 올렸을 때 팔목에서 통증이 나타납니다. 팔에서 통증이 이어져 어깨, 목까지 통증이 나타나는 경우도 있습니다. 위와 같은 증상이 빈번하게 일어난다면 신경과에 내원하셔서 정확한 진단과 치료를 받는 것이 좋습니다.

​손목터널증후군 손목을 많이 사용해서 생기나요? 아닙니다. 손목터널증후군의 발병 원인은 과도한 손목 사용보다 반복적인 손가락 사용으로 인해 발생합니다. 대부분 질환 이름에 '손목'이라는 단어가 들어가, 손목통증이 있어야만 손목터널증후군이라고 생각하는 경우가 많습니다. 특별한 원인이 없는 손목터널증후군은 손목 사용보다는 반복적인 손가락 사용으로 인해 발생합니다.

​◆ 손가락이 왜 아픈가요?

손가락을 반복적으로 사용하면 손목 터널 안의 힘줄에 마찰이 발생합니다.

마찰이 잦아지면 염증이 생기고 부기가 생기는데 이 부기가 신경을 압박해 손가락이 저리고 아픈 것입니다. 손가락을 반복적으로 사용하면 손목 터널 안에서 힘줄의 마찰이 일어납니다. 마찰이 잦아지면 염증이 생기는데 이로 인해 발생하는 부기가 신경을 압박해 손가락이 저립니다.

◆ 손목터널증후군 통증을 방치하면 어떻게 되나요?

손목터널증후군은 손목을 무리해서 생기는 것은 맞지만 근육통은 아닙니다. 근육통이라는 인식 때문에 치명적인 합병증을 불러옵니다. 손목의 수근관터널안에는 손의 감각 기능을 관장하는 정중신경이 지납니다. 우리가 손목을 과사용하면 수근관터널위에 있는 횡 수근인대가 두꺼워지면서 수근관터널을 누르게 되고, 이로 인해 정중신경이 압박을 받으면서 시작됩니다. 이때 치료를 받지 않으면 오랜 압박으로 인해 신경이 손상됩니다. 신경이 손상된 후 수술을 받아도 결과를 장담하기 어렵고 치명적인 후유 장애를 겪을 수 있습니다.

◆ 손목터널증후군 치료방법

손목터널증후군의 정확한 진단을 위해서 신경 근전도 검사 방법을 추천드립니다. 신경 근전도 검사는 인위적으로 신경과 근육에 전기 자극을 주는 검사로, 부작용이 없어 안전한 검사입니다. 신경 근전도 검사를 하게 되면 신경과 근육에 어떠한 질환이 있는지, 있다면 어느 부위에 있는지, 진행이 얼마나 되었는지 등의 여부를 파악할 수 있습니다.

추가적으로 X-ray 촬영을 통해 손목과 수근굴을 촬영하여 관절염이나 수근골의 이상을 확인해볼 수 있으며, 이외에도 필요에 따라 혈액검사나 초음파 검사를 실시하기도 합니다. 전기 자극을 통해 검사를 진행하기 때문에 부작용에 대해 걱정하는 분들이 계실 텐데요. 신경전도 검사는 인체에 무해한 아주 낮은 전기 자극을 주어 매우 안전한 검사 방법이랍니다.

오늘은 손목터널증후군에 대해 알아보고 많이 궁금해하셨던 질문들에 대한 답변을 해드렸는데요. 손목터널증후군이 지속되면 수술적인 방법으로 진행되어 완전한 회복이 어려워지기 전에 통증이 느껴지시면 신경과 전문의의 진단을 받아보시는 건 어떨까요? 감사합니다!